El Valle de Aguas Calientes Chillán, es una ruta de nivel intermedio-alto y ofrece una vista y sensación inigualable. Es muy importante registrar tu inicio de ruta en «Tencia las Trancas» la estación de Carabineros porque aunque no es una ruta muy grande, tiene sus riesgos. Hay barrancos, cambios de clima o condiciones fuera de tu alcance que son de vital importancia para que los consideres y siempre vayas lo más preparado posible para tu retorno y el de tus acompañantes a salvo.
Al iniciar la ruta, deberás empezar con una cuesta no tan pronunciada donde hay árboles, la zona más frondosa que te encontrarás. No es muy pesada la subida aunque tiene sus partes importantes para iniciar el ascenso.
El ascenso: De la zona frondosa al paisaje lunar.
Una vez que dejas atrás los últimos árboles, el paisaje se vuelve árido y casi lunar. Es ahí donde el olor a azufre se vuelve el protagonista. Ver las fumarolas brotar de la tierra te recuerda que estás caminando sobre un volcán vivo; los colores del suelo pasan de verdes a rojos intensos, y la textura de las rocas cambia completamente el panorama.
Puedes visualizar que el humo comienza a ascender desde el interior de la tierra, es una reacción química natural que ocurre bajo tus pies. El color que se produce en el suelo es impresionante y las rocas, muchas de ellas, en la parte interna son de color rojo o muy pálidos pero con texturas y líneas finas que delatan la presencia de minerales oxidados. Pareciera que estás en otro planeta con esos tonos. Además al llegar al valle de las termas, la tierra es negra. Una locura.
Consejos de seguridad para visitar las fumarolas del Valle de Aguas Calientes
Pasando la parte de los árboles no hay mucha sombra, así que te recomiendo usar bloqueador y llevar gorra o sombrero, hará una diferencia enorme. Prepárete con snacks y algo de comer porque la ruta son de 4 a 6 horas dependiendo de tu paso sólo de ida y de tu condición física. Pasando el sector de las fumarolas debes seguir el sendero hacia el Nevado. También es importante resaltar que no es lo mismo hacer la ruta cuando no hay nieve que cuando neva. Cuando neva los Carabineros son más estrictos para el ascenso, la revisión del equipo es muy importante en esas fechas.
La ciencia detrás del vapor: ¿Qué estamos pisando realmente?
Al entrar al Valle de Aguas Calientes Chillán, tus sentidos se activan de golpe: primero por la inmensidad del paisaje y, segundos después, por ese denso aroma a azufre que lo llena todo, ese olor penetrante y las columnas de vapor que brotan de la tierra. Aunque parezca humo de un incendio o simple niebla, lo que ves es la «respiración» directa del complejo volcánico Nevados de Chillán.
Geológicamente, nos encontramos sobre una falla activa. Lo que sucede es un proceso fascinante: el agua del nevado de años anteriores se filtra por las grietas de la roca hasta alcanzar profundidades donde el calor magmático es extremo.
Al caminar por el sendero te darás cuenta de que algunas partes están mojadas, húmedas o incluso puedes ver que hay un poco de agua corriendo. Cuando entras en contacto con “ese horno natural”, el agua se transforma en vapor y regresa a la superficie a presiones altísimas, cargada de minerales como dióxido de carbono y ácido sulfhídrico.
Las fotos junto a las fumarolas son espectaculares, pero recuerda que el vapor emana a temperaturas extremas de hasta 90°C. Sé prudente con la distancia: el terreno cerca de los respiradores suele ser frágil y el calor puede provocar quemaduras graves de forma inmediata.
Biohacking natural: Por qué tu piel te agradecerá el «olor a huevo podrido».
A diferencia de una piscina termal de hotel, donde el agua suele estar estancada, filtrada y tratada con cloro para mantener la higiene, aquí estás sumergiéndote en agua mineralizada «viva». El Valle de Aguas Calientes Chillán es el beneficio más real de bienestar (o lo que hoy llaman biohacking), el Valle de Aguas Calientes es el lugar. El azufre, responsable de ese aroma tan particular, es en realidad un aliado crítico para la salud: es el mineral principal en la producción de colágeno y queratina. No es casualidad que después de un baño en estos pozones la piel se sienta mucho más suave y desinflamada.
Pozas y termas naturales: El premio final
Es delicioso caminar por tantas horas y después tener ese regalo y ese premio de haberlo logrado con un buen baño en las termas. Hay diferentes pozas y diferentes temperaturas. El primer río es frío, al cruzarlo encontrarás el que es más calientito, hasta llegar al que es muy caliente. Dependerá de tu aguante y de lo caliente que quieras el agua. Ten cuidado porque en el último muchas veces no se puede estar adentro por la temperatura del agua.
Al salir de la poza, sentiras un alivio inmediato que te dará un boost para poder seguir con el camino de regreso. Ten en cuenta la hora del día y qué tanto tiempo te puedes quedar, no quermeos que te agarre la noche y pierdas visibilidad. Si decides acampar recuerda llevar todo lo necesario para no pasar frío, comida y seguridad. Es una ruta gratis, donde puedes acceder y disfrutar. No olvides no dejar huella humana, lleva toda tu basura y si necesitas ir al baño, llévate tu papel higiénico.
Si vez basura que no es tuya, también estaría lindo que la pudieras bajar. Cuidemos de todo lo que nos ofrece este lugar. Es un espacio muy bello, que te llena el alma y te hace querer quedarte ahí. Al regreso, la primera subida puede ser la más complicada pero una vez que llegas, ya sólo es cuestión de bajar con calma y muy concentrado porque la tierra a veces está un poco suelta y resulta resbaladiza, cualquier movimiento en falso y puede ser muy peligroso para ti o para tus acompañantes. Cuídate y cuída a los tuyos.
Disfruta del Valle de Aguas Calientes Cihillán, ve siempre con el respeto que se merece porque no sólo es ir por ir, es ir con conciencia de lo que estás haciendo y con la responsabiliad que se merece. Por último te dejo un enlace a un escrito que me resultó interesante sobre la geología de los volcanes y termas de Chillán:
https://www.memoriachilena.gob.cl/archivos2/pdfs/MC0064535.pdf
