El canelo es un árbol de hoja permanente que habita principalmente en Chile y la parte occidental de Argentina. Es uno de los árboles con más simbolismo histórico, ya que se considera sagrado para el pueblo mapuche.
Si estás planeando tu visita al Valle de las Trancas te recomendamos que leas este artículo, en el que te contaremos todos los detalles de este árbol sagrado.
¿CUÁL ES EL ORIGEN DEL NOMBRE DEL CANELO?
De forma común lo conocemos como canelo, pero su nombre científico es Drimys Wintery.
Esto es así por dos razones:
- Drimys es una palabra de origen griego que significa “picante”, y tanto la corteza como las hojas del canelo tienen ese aroma.
- Wintery es en honor a William Winter, quien en una de las expediciones de Francis Drake alrededor del mundo, descubrió que los nativos de la zona del Estrecho de Magallanes bebían una infusión de corteza de canelo. Esta infusión ayudó a mejorar la salud de los tripulantes de la nave, y por ese motivo, su apellido consta en el nombre científico.
¿DÓNDE PUEDO ENCONTRAR EL CANELO?
Principalmente, el canelo habita en Chile y la parte occidental de Argentina.
- Variedad winteri: En Chile, la puedes encontrar con más frecuencia entre las regiones de Maule hasta Magallanes.
- Variedad chilensis: La puedes encontrar entre las provincias de Limarí hasta Aysén.
Una de las mejores opciones para ver el canelo con tus propios ojos es el Valle de las Trancas, donde encontrarás gran cantidad de ejemplares en sus interminables bosques.
¿CÓMO PUEDO RECONOCER EL CANELO?
A simple vista, puedes reconocer el canelo por las siguientes características:
- Es un árbol que alcanza los 25 metros de altura.
- El tronco mide 1 metro de diámetro aproximadamente.
- La corteza es lisa y de color gris en los ejemplares más jóvenes, mientras que en los más adultos adquiere un color marrón.
- La hoja es oblonga, de color verde por el haz y blanquecino por el envés.
- Florece durante todo el año. La flor es de color blanco y contiene entre 6 y 14 pétalos.
- La fruta es una baya de color azul-violeta, con 6-8 semillas.
Y, si quieres diferenciar entre la variedad chilensis y la winteri, debes prestar atención a la floración: en la variedad chilensis es más abundante y densa que en la winteri.
¿PARA QUÉ SE USA EL CANELO?
El canelo es un árbol con una gran variedad de usos, sobre todo en cocina, medicina y fabricación de muebles.
- Corteza: En infusión, se usa como remedio para la tos y dolores estomacales. También como cicatrizante para la piel y como tratamiento a dolores musculares. Al ser rica en vitamina C, es de gran utilidad para combatir la enfermedad del escorbuto.
- Madera: Se emplea en la fabricación de muebles para interior y algunos instrumentos musicales.
- Fruto: Tras un proceso de secado se obtiene pimienta de canelo, un condimento usado en cocina en forma de especia.
¿POR QUÉ EL CANELO ES UN ÁRBOL SAGRADO?
El canelo es considerado un árbol sagrado para el pueblo mapuche. Simboliza la intersección entre el eje cósmico y el eje horizontal de la Tierra, también conocido como mapu. Sus ramas crecen del tronco de cuatro en cuatro, simbolizando la paz y los ejes cósmicos.
Es por esa razón que bajo el canelo solo se puede hablar la verdad.
En muchas de las ceremonias del pueblo mapuche, el canelo se encuentra presente y se utilizan sus ramas para lanzar las ofrendas. Sus líderes usaban bastones de canelo como símbolo de su autoridad.
Además, su madera se emplea para construir el Kultrun, el tambor ceremonial más importante de la cultura mapuche.
